Diferite forme si compusi ale mercurului exista natural in mediul inconurator si pot fi daunatoare organismului. In vaccinuri nu exista mercur in forma pura, unele vaccinuri (anumite vaccinuri gripale) pot contine insa tiomersal, o sare de mercur. Aceasta este procesata de organism ca etil-mercur, substanta care nu dauneaza in niciun fel organismului.